1927年，复旦大学校园内。伴随一阵“滴滴”的喇叭声，一辆车牌号为“84”的敞篷小汽车停在招生处门前。路上的学生闻声过来，只见一位身穿旗袍的苗条少女，从右驾驶座上轻轻跳下，左右顾盼，边上刚好路过一个看呆了的男生。
少女道：“这里就是招生处吧？”男生点头，少女微笑道谢，翩然入室。
此后每日，复旦校园清晨都会响起汽车声，男生们挤在教学楼下争相围观这位自驾上学的大小姐。当时没人知道她的姓名，男生们便按车牌号“84”── eighty-four的谐音给她起了一个名字：爱的花。
这位“爱的花”，便是曾任李鸿章幕僚、兼上海总商会任会长严筱舫的孙女，后来成为民国大外交家顾维钧一生之妻的，严幼韵。
民国从来不乏人物，但今天物道君要介绍的严幼韵，也许不如林徽因有才、不如陆小曼貌美，但却算得上是当时懂生活、乐天的人之一。
她活了112岁，人们问起她的长寿秘诀，她笑呵呵地说：“不运动，不吃药，重要的，不为往事感伤。”
要知道，民国固然，却也是不平之秋。这位辉煌过，后来也曾历经坎坷苦难的大小姐，对往事，却从来轻快、淡然。不纠结往事，永远朝前看，永远乐观，这就是她的人生信条。
身为富家千金的严幼韵，外表娇滴滴，内心却像个风风火火的男生。早年在天津读中学，严幼韵认识了刚从美国完成机械工程学课程的男生阿尔法莱特，每个周末都要相约出去玩。但让严幼韵感兴趣的，不是这位帅气多金的才子本身，而是他的那辆汽车。
在上世纪20年代，制造技术并不算发达，别看这辆汽车威风凛凛，连男生开起来都吃力。没有任何驾驶经验的严幼韵，却一上来就要阿尔法莱特教他开车，不到一个暑假，就会自己在路上开了。
身材娇小的她，开车风格一点都不像外表那样斯文，常常把车子开得飞快，紧急的时候再来一个急刹，稳稳挺住，驾座上的严幼韵像个威风的车手，而车上的朋友却被她“吓得够呛”。
有一次，为了躲避高架铁路的钢线，车子被剐蹭了好几下，但严幼韵镇定自若地把一车人送到目的地。面对大家紧张兮兮的神情，严幼韵乐得哈哈大笑。
说来也奇怪，朋友们还是乐意一次次地搭她的“疯狂赛车”。这就是严幼韵的天性，温柔的外表下藏着一颗强壮又乐观的心，面对意外不慌不躁，淡定处之，是深受朋友们信赖的主心骨。
严幼韵对待很多事，都是这种爽快利落的性情。中学毕业后，严幼韵入读沪江大学，但她嫌那里规矩太古板，于是果断转入风气开明的复旦大学，成为复旦批女学生，还选了自己喜欢的商科。
当时，对严幼韵有爱慕之心的男生多不胜数。人们好奇她到底会找一个怎样的夫婿？在她看来，理想中的情人，就应该是成熟而志趣相投的，至于有没有钱，倒不是很重要。这种天真的想法遭到了母亲的质疑，“你的生活这么奢华，怎么能不在乎钱？”
可严幼韵才不会想那么多，“如果能嫁给我心仪的人，就算没钱，我也可以出去工作呀！”也许就是这一股乐观潇洒的劲儿，让严幼韵的理想应验了。1929年，24岁的严幼韵与年轻有为的外交官杨光泩相遇，志趣相投的二人很快擦出火花，不久后就在上海举行了婚礼。
婚后，严幼韵和丈夫感情甜蜜，生活温馨。杨光泩能力出众，不断升任，太平洋战争爆发后，杨光泩于1938年出任马尼拉总领事，为抗战募集捐款。没想到这却是命运的转折。
1942年，日军占领马尼拉，要求杨光泩交出华侨筹集的1200万美元，被严辞拒绝，野蛮的日军便将他和7位领事官员全部抓走，生死不明。
这对严幼韵来说无疑是个的打击。丈夫们的“消失”，让外交官太太们方寸大乱，使馆被占领，住房被查封，物资被没收，一大群人只能聚集在严幼韵的老房子里。
原本平静宽裕的生活，一夜间变得异常艰难。几十口人一起居住在一幢只有三间卧室的房子里，矛盾和争吵不断，可只有严幼韵临危不乱。
这个过去养尊处优的大小姐，开始撩起袖子，带大家振作精神，自力更生。她带着一群太太，将屋前的草坪开辟成菜地，养鸡养猪；还带领仆人们做酱油、做芒果酱、做衣服鞋子；太太们闹矛盾，她出面协调，后来战争结束他们要搬出去，也是严幼韵亲自带着每一家人去找房子……
就这样，严幼韵变成了这个“共同体”的大总管。多年后二女儿杨雪兰回忆这段生活，说：“母亲就像是润滑剂，大家都喜欢她，我小时候也没感到什么痛苦，只有爱。”这段女儿觉得充满爱的日子，对严幼韵来说，其实是艰难的岁月。
当时严幼韵不知丈夫的生死。她曾收到丈夫的眼镜、手表和剪下来的一绺头发，禁不住失声痛哭。严幼韵也只能半怀着希望过活，直到终得知丈夫牺牲的消息。
纵使如此，她也保持镇定，从未有人听到她抱怨，甚至在轰炸间隙，她还要在钢琴上弹奏一曲安抚自己。在艰难的日子里，骨子里的那股韧劲和乐观，帮她走出生天。
她晚年在自传里回顾道：“现在回头想想，当时的确非常勇敢。不知道丈夫生死如何，又很担忧孩子们，自己的命运也完全茫然不可知。但我做到了直面生活，勇往直前。”
会讲究，能将就。对乐观的人来说，这不是委屈，只是生活换了活法，他们坚强依旧，认真依旧。
1945年战争结束，严幼韵只身一人，带着三个女儿赴美。因为积蓄所剩无几，40岁的严幼韵决定出门工作。当时恰逢联合国在筹建，严幼韵便向一个朋友申请那里的工作。
朋友却担心这个昔日的千金小姐不习惯：“你能适应一大早就要工作、晚上才能回家的生活吗？”
她可是严幼韵，怎么会做不到呢？终，她争取到了联合国礼宾司的工作，负责接待递交国书的各国大使、甚至参与联合国大会的各国元首。
这份工作对礼仪要求很严格，不能出一点差错，但见过大世面，又开朗健谈的严幼韵将工作完成得很出色。这份工作，严幼韵一直做了15年。在她的扶持下，女儿们得以读上了好学校，受到了好教育。
有句话说得好：爱情，对爱笑的女人来说，从来不会缺席。严幼韵和外交官顾维钧的情缘，也是从这时开始的。二人是多年好友，在美期间，顾维钧也给了严幼韵很多支持和帮助。当时，顾维钧和妻子已分居近20年，而开朗坚强的严幼韵，渐渐让这位外交家为之倾慕。
顾维钧曾送给严幼韵一对熊猫，背后写着“W. Marry J.”（顾维钧娶了严幼韵），充满了爱意。顾维钧一生历经四段婚姻，据其本人言，与严幼韵这一次才能称之为“爱情”。
据女儿们回忆，继父顾维钧本来是个很严肃的人，可和严幼韵结婚之后，他渐渐被对方乐天的性情感染，变得越来越开朗。
比如每年生日，他会像孩子一样喜欢开Party，严幼韵和女儿们总要动脑筋想怎么帮他庆祝；72岁高龄，还忍不住“童心大发”，跟家人学滑雪、学跳水……
严幼韵对顾维钧悉心照顾。顾维钧工作繁忙，她就经常陪他聊天讲笑话，安抚心情。丈夫晚睡晚起，她就每天凌晨3点起身，煮好牛奶放在保温杯中，附上一张“不要忘记喝牛奶”的纸条放在床边。
生前，顾维钧在谈心得时说，只有三点：“散步，少吃零食，还有太太的陪伴。” 他一直活到了97岁，他的大儿子德昌也说：如果没有严幼韵，父亲恐怕要缩短20年的寿命。
顾维钧一生历经四段婚姻，家庭成员多且复杂。可当看客们以为严幼韵会被这一大家子搞得焦头烂额的时候，她却一如既往挥洒自己开朗乐观的性情，对顾家子女视为己出，年年都召集大家聚在一起，保持着亲密的关系。
顾维钧与任妻子的女儿顾菊珍曾感慨地说，“我们原是陌生人，她却能把我们全部召集起来组成新家庭，太不容易了。我们不叫她母亲，叫她Juliana（英文名），她也不介意，大家在她身边都很和睦。”
她终留在人们记忆中的样子，笑意盈盈。一个充满能量的人就像一个太阳，对生活永葆热情，不耿耿于怀阴影。在他们身边，人们总能照耀到乐观的光辉。
98岁那年，严幼韵被诊断出大肠癌，可手术后不过5天她就回家了，一点不提过程中的疼痛。几个月后，在自己生日派对上，严幼韵又化上妆容，穿上白色绣花旗袍，脚踩金色高跟鞋，神采奕奕地跳起交谊舞。
还有一次，严幼韵坐出租车快到家的时候出了事故，把牙撞掉了，可她反过来安慰女儿们：“我可幸运啦，要知道车祸本来可能会出更糟的事故。”严幼韵常挂在嘴边的一句话是：“Something could be worse.”（本来事情会更糟呢。）
过了百岁的她每次被人问起长寿秘诀，她都笑答，“我没有秘诀，只是幸运罢了！”女儿杨雪兰说，母亲长寿的秘诀，其实就是乐观。
109岁生日的时候，严幼韵说自己记不得自己多少岁了，反正每天都是好日子。就这样，今年5月，她乐观从容地走完了112年的人生。
张爱玲曾说：悲观者称半杯水为半空，乐观者称半杯水为半满。
人的一生，难免有浮沉，不会永远如旭日东升，也不会永远痛苦潦倒。一浮一沉，对于一个人来说，正是磨练。因此浮在上面的，不必骄傲；沉在底下的，亦不必悲观，要以进取的态度，向前迈进，因为一个乐观的人在哪都可以过得很好，哪怕他身处低谷，都依旧如在皇宫。
