斯图尔特·布朗用了42年，采访了6000人，了解他们的童年生活。数据显示，如果在儿童时代不能无拘无束地玩耍，孩子长大后可能会不快乐，难以适应新环境。
科学家口中的“自由玩耍”，对于培养孩子的社交能力、应对压力的能力以及解决问题的认知技能都至关重要。在过去，几乎每个孩子都有足够的时间嬉戏玩耍，而如今，很少有孩子能享受自由玩耍的快乐。
一、自由的玩耍更重要
没有规则、无拘无束的玩耍有助于激发孩子们的创造性。
现在，孩子们经常要踢足球、玩拼图游戏、学各种乐器，科学家为什么还要担心，这些游戏以及其他组织性强、规则完善的游戏会吞噬自由玩耍的时间？
美国明尼苏达大学的教育心理学家安东尼·O·佩莱格里尼认为，有规则的游戏当然很有趣，能培养孩子的社交技能，增强他们的集体凝聚力，是获得各种经验的重要渠道之一，但“游戏事先设定了规则，人们必须遵守，而玩耍没有规则，因而能够激发孩子更多的创造性反应”。这种创造性很重要，因为与遵守既定规则相比，它能给发育中的大脑带来更多挑战。在自由玩耍中，孩子们会利用丰富的想象力，不断尝试新的活动和角色。
自由玩耍是由孩子发起并不断创新的。玩耍可能会涉及幻想，如假扮医生或公主，玩过家家；也可能会假装打架（主要是男孩子），几个孩子抱在一起扭打、翻滚，并且要不断变换角色，这样谁都不会总是赢家或输家。自由玩耍跟动物王国中的玩耍极为相似，这也说明玩耍有着重要的进化基础。
二、同龄人一起玩耍更有效
与同龄人一起自由玩耍，有助于培养孩子的社交能力。
你可以从老师那里学会如何约束自己的行为，但你无法因此变成社交强人，只有在与同伴的交往过程中，你的社交能力才会变得越来越强。通过与同龄人互动，孩子们逐渐会知道哪些东西是大家可以接受的，哪些是无法接受的。
佩莱格里尼解释说，“孩子们想继续玩下去，所以愿意退让一步”来满足别人的要求。孩子们对这些活动很感兴趣，遇到挫折时，他们不会像遇到数学难题那样轻易放弃——这有助于培养他们坚持不懈的品质和谈判技能，从这一点来说，与同伴玩耍就显得极为重要。
研究显示，儿童与同龄人玩耍时使用的语言， 比与成年人玩耍时更复杂。在角色扮演游戏中，“如果孩子们必须要提及眼前不存在的事物，那么他们就得用一些复杂的语言，以伙伴能理解的方式，来表达自己想要说明的问题”。当儿童将一个虚构的圆锥形物体递给同伴，并问：“香草还是巧克力？”同伴将很难理解这是什么意思，他必须提供场景线索：“你想要香草冰淇淋还是巧克力冰淇淋？”成年人却不同，他们能自动填补缺少的信息。
如果玩耍能培养孩子的社交能力，那不能尽情玩耍就会阻碍社交能力的提高。美国密歇根州伊普西兰蒂的高瞻教育研究基金会曾针对贫困儿童和成绩较差的儿童进行了一项研究。1997年，基金会的科学家在发表的研究报告中指出，相比那些有老师教导、孩子不能自由玩耍的幼儿园，以自由玩耍为主导内容的幼儿园培养出来的孩子，在以后的生活中能更好地的应社会。
三、玩耍能够释放压力
玩耍能够消除焦虑、缓解压力，并有助于孩子应对难以预知的困难情景。
研究显示，玩耍对儿童的情绪健康也起着关键作用。这可能是因为，玩耍能帮助他们顺利摆脱焦虑和压力的困扰。1984年，《儿童和青少年医学文献》刊登了这样一篇报告：研究人员通过观察74名三四岁儿童第①天去幼儿园上学时的表现，比如是否会央求父母留下、手掌出了多少汗等，来评估他们的焦虑程度。研究人员把孩子分为焦虑型和非焦虑型，将他们随机分成四组。一半孩子会进入一个装满玩具的房间，他们可以独自或与同伴一起玩耍15分钟；其余的孩子只能单独或与同伴坐在一张小桌前，听老师讲故事，时间同样是15分钟。
随后，研究人员又重新评估了孩子们的焦虑程度。此前被认为是焦虑型的孩子，玩了15分钟玩具后，焦虑情绪的缓解程度是听故事的孩子的两倍（当然，非焦虑型孩子就更不会焦虑了）。有趣的是，相比那些与同伴一起玩耍的孩子，独自玩耍的小孩的情绪更为平静。研究人员推测，孩子独自一人时，很容易创造出富有想象力的玩耍方式，这可以使他们产生更多幻想，利于他们应对当前困境。
四、多接触东西玩耍更聪明
玩耍有助于培养孩子的创造性思维，从而使他们更聪明、解决问题的能力更强。玩耍特别明显的好处似乎是缓解压力、培养社交技能，然而研究显示，玩耍还有第三种出人意料的作用：让孩子变得更聪明。
1973年，发表于，《发育心理学》杂志的一项经典研究中，研究人员将90名尚在上幼儿园的小朋友分成三组。第①组小朋友可以从一叠纸巾、一个螺丝刀、一块木板、一堆纸夹等常见物品中，挑选4种来自由玩耍；对于第二组小朋友，研究人员要求他们模仿工作人员，根据日常方法使用这些物品；第三组小朋友看不到这些日常物品，他们坐在桌前，随机画自己想画的东西。10分钟后，研究人员要求小朋友们说出其中一种物品的使用方法。
结果显示，自由玩耍的孩子说出的非常规的、创造性的使用方法是另外两组孩子的3倍，这说明借助材料的自由玩耍有助于培养创造性思维。
五、培养孩子解决问题能力
当然，嬉戏打闹也可以提升孩子解决问题的能力。佩莱格里尼发表的一篇文章称，打闹越多的小学男生，在解决社会问题的测试中表现得越好。测验中，研究人员给孩子们看一些图片，其中5张图片的内容是一个孩子试图从同伴手里拿到玩具，另外5张是讲一个孩子试图躲避母亲的训斥。研究人员要求参与测试的孩子针对每张图片，尽可能多地说出解决方案。他们提出的解决方案的多样性决定了他们的成绩。结果显示，经常玩耍的孩子得分更高。
没有玩耍，儿童就会错过不少学习机会。真正为了孩子着想，家长应该还给孩子一个快乐童年。七彩阜宁农业公园，暑期亲子活动多到数不过来，等待您带着孩子一起来玩，让孩子“愉快地玩够”！
