病因
呼吸道感染： 如鼻腔、鼻窦、气管、支气管、肺脏的感染，常见的是病毒性感染，如感冒。
鼻腔分泌物反流：感冒和过敏性鼻炎都会引起。
过敏和哮喘。
吸入的空气中有刺激性物质，如：香烟，雾霾等。
体育活动：有哮喘或支气管痉挛的病人常在运动时引发咳嗽。
胃酸反流刺激支气管引起咳嗽。
习惯性咳嗽：特点是白天咳，晚上睡着后不咳。
诊断
医生需要详细询问病史，了解咳嗽的特点和性质，如：是干咳还是湿咳;是否有呼吸困难或喘息;咳嗽发作的时间，频率和轻重;是否伴随有其它症状如发热等等来做出诊断。有时需要拍胸片和做其它辅助诊断方式来帮助诊断。
治疗
根据病因和诊断，医生会采用针对性的治疗方法。 有时不需要用任何药物，注意观察就可以了。
大于两岁的孩子，如果是由感冒引起的干咳，没有呼吸困难，可以适量服用止咳药缓解症状。 因为咳嗽是呼吸道排除分泌物的有效措施，所以湿咳一般不建议使用止咳药。 所谓的“化痰药”效果甚微或无效，也不提倡。如果是哮喘引起的咳嗽，则应用支气管扩张剂，有时甚至需要激素治疗。
如果咳嗽是由呼吸道感染造成如鼻窦炎，肺炎，则应用抗生素对因治疗。
常见的误解
1.严重的咳嗽会咳出肺炎?
许多家长担心孩子咳的厉害后会变成肺炎。 事实上，肺炎是感冒引起的不常见的合并症，而非一种常见的疾病。 多数孩子患感冒后会自愈。有些感冒引起的咳嗽比较严重，但孩子精神不错，没有呼吸困难，那么就不太可能会引发肺炎。肺炎是肺部的炎症，若孩子患有肺炎的话，会影响氧气和二氧化碳的气体交换，从而表现为呼吸困难。而且，肺泡上的咳嗽感受器较少，所以肺炎患者反而不太咳嗽了。
2.我的孩子需要咳嗽药来治疗咳嗽。
许多家长因为担心孩子会咳成肺炎，所以都倾向于与孩子使用咳嗽药。事实上，不是所有的咳嗽都需止咳药治疗，也不是所有的治疗都是安全的。
美国儿科医学学会的指南中写道：4岁以下的孩子应禁止使用感冒药包括止咳药，没有科学证据可以证明感冒药的有效性，相反却会给婴幼儿带来严重的副反应。
所以在面对咳嗽时，明确病因至关重要，然后才是制订治疗方案。有时不予治疗就是的治疗。
