婴儿每天需要睡眠的时间多于清醒时间。一个新生儿大约有2/3的时间在睡觉。睡觉在儿童发育中起重要的作用。婴儿的睡眠时间要比成人多（婴儿65%的时间在睡觉而成人仅20~30%）。一个儿童的睡眠方式包括从新生婴儿频繁而短暂的睡眠周期到学步婴儿夜间长觉白天小睡，直至学龄儿童只有夜间长觉。
儿童睡眠方式在所有年龄段变化相当大，也是经常引起家长焦虑的重要原因。因此了解有关儿童睡眠行为的正常范围是重要的。需要强调的是：
（1）正常睡眠行为有一个的变动范围；
（2） 24小时的睡眠/觉醒周期在4个月左右才能很好的建立；
（3） 随着年龄增长白天的睡眠变得少而有规律；
（4） 4~12月龄间频繁的夜间觉醒常常干扰父母的睡眠。
1、新生儿
新生儿大约每天睡16个小时，平均新生儿长的睡眠时间为2.5~4小时，而且不能区分白天和黑夜，在任何时间可以睡觉和觉醒。通常新生儿睡眠阶段开始于REM睡眠，不同于成人初进入NREM睡眠（Ⅰ期）。
新生儿睡眠通常包括1~2个睡眠周期，这可以解释为什么他们的睡眠频繁而短暂。REM和NREM交替进行，但不如成人那样有规律地循环，因此不易区分这两种睡眠状态。新生儿的睡眠很容易被外来刺激所干扰，如湿尿布、换尿布等。因此，对于新生儿来讲，保持干燥和舒适，有利于睡眠。
2、1~12月婴儿
在头6个月，婴儿需要越来越少的总睡眠时间，到6个月时逐渐减少至大约每日14.5小时，到12个月约13.2小时。睡眠周期的长度从出生~6月逐渐增加，说明随着孩子一天天长大，一次睡眠时间逐渐变长，睡眠周期缩短至每天3~4次，长的睡眠时间平均约6小时，并且大多在夜间。大约在同一时期（4~6月），几个睡眠周期可以统一到每天有一个较长的睡眠。
在同样长的时间之前孩子需要喂食。尽管孩子显得“一夜在睡”， 其实在夜间睡眠中有清醒和半清醒状态出现，但不需要在这种状态下喂食或护理以免影响孩子正常睡眠。
分这两种睡眠状态。新生儿的睡眠很容易被外来刺激所干扰，如湿尿布、换尿布等。因此，对于新生儿来讲，保持干燥和舒适，有利于睡眠。
3、1~3岁幼儿
随着年龄增长，每日睡眠时间逐渐减少。从2岁的13个小时降至4岁的11.5个小时。12月龄时，婴儿通常白天睡两小觉，到5~6岁，儿童可以象成人一样没有规律的日睡眠，而仅有夜间睡眠。
总之，随着婴儿年龄增长，REM睡眠比例快速下降。在出生时REM睡眠占总睡眠的60~80%，1岁时降至40%，并逐渐减至成人水平（20~25%）。
