羊水是怀孕时子宫羊膜腔内的液体，是维持未出生宝宝生命不可缺少的重要成分。孕期不同阶段，羊水作用也不尽相同。
孕早期，羊水是母体血液流经胎膜渗入到羊膜腔的液体。孕中期，胎儿通过排尿生产羊水，还通过消化道吞咽羊水，使水量保持着动态平衡。孕晚期，除了胎尿的排泄以及羊水的吞咽之外，又新增了胎肺呼吸羊水这一运转途径。
可以看出，胎儿在母体子宫内成长时，是通过脐带和母体联系在一起来获得营养和完成气体（包括吸入氧气和呼出二氧化碳）交换的，而不是靠肺部呼吸。
准确来说，孕晚期的宝宝不是通过以肺部直接呼吸，而是通过吞咽羊水锻炼自己的呼吸能力，促进肺部的生长。等到宝宝出生以后，啼哭以后，才会开始真正的肺部呼吸哦。
