你听说过皮肤饥饿(skin hunger)吗？现代社会很多人每天摸电脑手机的时间都超过与人的肌肤碰触，久而久之，我们就容易感到孤独、变得冷漠、心理压力大、甚至健康变差或者罹患忧郁症，所以才会有人发起拥抱陌生人的街头行动，一个几秒钟的拥抱，可能会解除你长久以来的皮肤饥饿。
如果成年人都可能患上皮肤饥饿症，婴幼儿呢？
也会的。而且比成年人更可怕的是，一旦婴幼儿有了皮肤饥饿，就不是几个简单的拥抱可以逆转形式的了。这和婴幼儿的大脑发育有关。
肌肤接触是新生儿一种本能的需要，如果这个需要没有得到满足，那么他一生中就再也没有机会弥补这个缺失。
新生儿需要吃饱、睡足，定时更换尿布和衣物，但除了这些生存的基本需求，他需要的是爱。一个新生儿如何感知爱？通过肌肤接触，换言之，就是抱。爸妈不要小看抱孩子的力量，如果没有这种经常性的肌肤接触，婴儿的大脑会产生性的损失。
历史上有一个的实验就是针对这一点的。1950年代，美国心理学家哈(Harry Harlow)在威斯康辛大学的实验室里用猴子做了一系列实验。他把刚刚出生几个小时的几只猴子带离他们的母亲，改由代理母亲抚养。小猴子分成两组，因为代理母亲有两个，形状都一样，也都可以自动提供奶水，但一个的身体是铁丝缠绕的机器，另外一个的身体包裹着毛茸茸的外皮。哈洛发现，由毛绒母亲抚养的小猴子，会长时间的巴在这个妈妈身上，而另外一组猴子却不会去抱机器。这说明，新生动物本能的需要这种肌肤接触。
如果没有会怎样呢？几个月以后，由毛绒母亲养大的猴子们在受到惊吓的时候会扑到妈妈身上，彼此抚慰慢慢平静下来，而由机器养大的猴子则会疯狂尖叫暴走，很像自闭症患者或者精神病院里发疯的病人。进一步的实验表明，被剥夺了母亲的小猴子只有在90天之内回归母亲(或者其他类似母亲的角色)身边，才有可能正常发育，否则大脑的损伤就是性的，无法恢复。90天是猴子能够忍受失去肌肤接触的极限，人呢？哈洛估计，6个月。
这个实验用一种近乎残忍的方式证明，肌肤接触是新生儿一种本能的需要，如果这个需要没有得到满足，那么他一生中就再也没有机会弥补这个缺失，即使他以后在正常的环境里成长，他对爱的感知和给予能力都会有问题。这根本的原因在于大脑发育的方式。
新生儿出生的时候，脑细胞的数量和成年人差不多，也就是说婴儿拥有几乎他一生中所需要的所有脑细胞。但是，新生儿的大脑体积还比较小，而且脑细胞之间的连接非常少。人的认知、学习、情感等等各种复杂的行为能力，本质上是脑细胞之间的连接，我们学会一样知识，其实就是一群脑细胞之间建立了新的连接。新生儿的脑细胞联系是很有限的，只能维持他基本的生命需求，比如心脏跳动、食物消化等等，而他需要外界的刺激来建立脑细胞之间的连接。肌肤接触的拥抱就是对他的一种刺激，不断重复的刺激他的大脑，会让脑细胞建立起关于爱、安全感的连接。如果没有这样的刺激，婴儿的大脑就没有办法长出来这些连接，那么他对爱和情感交流的早期发育就成为空白了。而空白是无法填补的，因为每种功能都有它特定的发育窗口，如果错过这个窗口，孩子就会永远失去发展这个功能的时机。比如哈洛的猴子实验，出生后90天内没有得到过肌肤抚慰的小猴子，就永远无法正常发育了。
美国有一位儿童精神病专家佩里医生(Bruce Perry)在他的书像狗一样养大的男孩(The Boy Who was Raised as a Dog,by Bruce Perry and Maia Szalavitz)中，讲过一个实例。他的病人里面有一个4岁的小女孩，小女孩的妈妈从她几个星期大的时候就为她求医，因为她有厌食症，体重无法增长，即使用鼻饲管把食物直接注射到她的胃里，她也没办法消化从而获得营养。后来这个带着鼻饲管的小女孩成为佩里医生的病人，佩里发现了一个很不寻常的情况，这对母女之间很少有肢体接触。原来这个妈妈的童年也很不寻常，她出生没多久就被放到助养家庭去，每6个月就要换一家，一直到了她比较大的时候，她才有了一个稳定的助养家庭，所以她表面上看起来与人无异，但她甚至没有拥抱自己女儿的本能。于是，佩里医生请了一位很有经验的保姆来帮助她们，小女孩得到了长久渴望的肌肤接触，个月体重就长了10磅。小姑娘得以正常成长，可是佩里也说，因为她在人生中关键的时期没有通过肌肤接触感知爱，她的脸上能看出一种冷漠，恐怕她一生中都很难和人建立感情的纽带。
如果新手爸妈正在挣扎于抱不抱孩子的选择，抱少了不忍心听宝宝哭，抱多了又怕宠坏他，那么，在可以的情况下，多抱抱宝宝吧，即使对两三岁的孩子要立规矩，也不要忽视肢体接触。因为宝宝对爱的直观体验也就短短那么两三年，一旦这个窗口关闭了，就再也回不去了。
