奶类（乳品，或乳制品）中含有一种特有的碳水化合物，叫做乳糖。乳糖须经由人体小肠内的乳糖酶（β-半乳糖苷酶）水解为单糖后消化吸收，乳糖是婴儿非常重要的一种能量来源，乳糖在宝宝大脑生长发育过程中扮演非常重要的解色。
当人体内缺乏足够多的乳糖酶时，乳品或乳制品中的乳糖不能在小肠消化和吸收而直接进入大肠，在大肠菌群的作用下引起发酵、水解从而出现一系列症状如腹泻、肠鸣、气多、或因腹胀而导致的厌食等，称为乳糖不耐受。
其实腹泻不可怕，多数宝宝是因为乳糖不耐受：
乳糖不耐受的发生原因：
（1）先天性：罕见，多数与遗传有关。终身不耐受，不接受治疗可引起死亡。
（2）原发性（成人型）：多数人到一定年龄，乳糖酶活性下降或消失，发生年龄和发生率随不同种族和地区而异，亚洲黄种人的发生率为76%-，远高于欧美地区的5-30%。
（3）继发性：继发性乳糖不耐多发生在婴幼儿儿腹泻期间，年龄多在３岁以内，以0-1岁发生率，也可发生在新生儿。
腹泻是3岁以内宝宝常见的疾病，而继发性乳糖不耐受是小儿腹泻的主要并发症，是导致迁延性腹泻（2周以上）和慢性腹泻（2个月以上）的重要原因。
持续的腹泻不可怕，大多因为继发性的乳糖不耐受引起。
一、轮状病毒腹泻：婴幼儿秋季腹泻常见的病原体为轮状病毒，该病毒会破坏肠黏膜，减少乳糖酶的分泌，引起继发性乳糖不耐受，使腹泻迁延。此外轮状病毒也可以直接作用乳糖酶，使其分解或活性降低。有研究报道3岁以下幼儿由于轮状病毒腹泻造成的乳糖不耐受明显高于其他原因腹泻造成的乳糖不耐受。
二、其他疾病细菌感染性、慢性腹泻以及其他损害肠粘膜的疾病，会导致肠黏膜乳糖酶分泌不足，引起乳糖吸收不良或乳糖不耐受症。无论是轮状病毒或是其他疾病引起的小儿腹泻，都应首先诊断是否引起继发性乳糖不耐受症，然后再针对引起感染的各种病毒细菌进行治疗。
乳糖不耐受威胁营养吸收，阻碍宝宝正常发育：
人是乳糖吸收不良和乳糖不耐受的高发人群，乳糖吸收不良和乳糖不耐受不仅仅是饮奶后出现的不愉快症状，由于肠道内生化状况的改变会影响一些营养元素的吸收。母乳和奶粉制品中含有丰富的蛋白质和钙，而因为乳糖不耐受引起的一些不愉快的症状会引起患者不愿进食此类食品，从而引起钙、铁、锌和维生素的缺乏及其他一些重要营养元素的摄取。
