关于维生素D的认识，很多人还停留在它只与佝偻病有关。事实上，维生素D是一种具有促进骨密度、缓解肌肉酸痛、促进儿童体格发育、以及缓解更年期问题等多种生物学功能的脂溶性维生素。
新版《居民膳食营养素参考摄入量》中对于婴幼儿、儿童、青少年的每日维生素D推荐量都是400单位，而对成人及孕妇（乳母）、65岁以上的老年人的每日维生素D推荐量达到600单位。 为何不论男女老少，每天都需要摄入这么多维生素D呢？这自然与维生素D多样的功能有关。
功能一、预防骨质疏松、防止骨折
有一项针对泰国养老院老年人群的研究显示，有超过1/3的老年女性存在维生素D缺乏，而这些老年妇女全都患有骨质疏松症。
有研究表明：钙和维生素D联合补充，可以提高峰值骨量、减少骨量丢失、改善骨质疏松问题，进而降低骨折发生率。 由此可见，维生素D缺乏是引发骨质疏松、导致骨折的一项重要的危险因素。
功能二、缓解肌肉酸痛、肌肉损伤
美国一项研究显示，持续肌肉疼痛的人群，普遍存在维生素D严重缺乏的情况，在锻炼之前机体维生素D的水平能够影响高强度运动所致的肌肉酸痛的恢复，这提示维生素D的缺乏可能与肌肉疼痛密切相关。
英国研究人员对芭蕾舞演员进行了随机对照试验，连续4个月补充维生素D，结果表明：维生素D能够提高肌肉功能，减少肌肉损伤的发生，补充维生素D能够显著改善肌肉功能、减少损伤的发生。
功能三、改善更年期情绪抑郁
美国杜克大学研究分析了42项维生素D与女性更年期不适相关的研究报道，发现维生素D可能对更年期女性的抑郁问题有改善作用。
同样来自美国的科学家，开展了一项探究维生素D摄入量与抑郁关系的前瞻性研究，结果显示摄取高剂量的维生素D的女性产生抑郁症问题的风险明显降低，而摄入低剂量维生素D量的女性在发生抑郁的风险较高。提示增加维生素D的摄入能够降低更年期抑郁症的发生风险。
功能四、促进婴幼儿、儿童的正常发育
孕妇是非常容易缺乏维生素D的群体，孕妇体内维生素D水平会影响胎儿体内的维生素D和钙的水平，如果孕妇缺乏维生素D，由此也会导致新生儿维生素D的缺乏，进而影响胎儿的正常发育。
近几年，美国、伊朗的研究人员招募孕中晚期孕妇，相继开展两项维生素D的干预对照试验，结果表明：给孕晚期妇女补充足量的维生素D，能保证胎儿的维生素D充足，从而保证胎儿的正常发育，并且对于母体也是安全的。 此外，维生素D还被发现与免疫系统、循环系统、神经系统等的正常功能发挥关系密切，维生素D的缺乏可导致这些系统发生多种病变，严重影响人体健康。
