乳铁蛋白（lactoferrin，LF）是乳清蛋白的主要成分之一，占总乳蛋白的10%-15%，分布在人乳汁和哺乳动物乳汁，是乳汁中一种重要的非血红素铁结合，是母体中非特异免疫系统的重要成员之一，是母乳中的核心免疫蛋白。具有、抗病毒和调节机体免疫等功能，被誉为"健康的道防线"
配方奶粉中添加乳铁蛋白的作用乳铁蛋白是母乳中含量丰富的天然成分，约占人乳总蛋白的20%，其营养价值是作为氨基酸的膳食蛋白来源，而且还有利于铁的生物利用。
研究表明，口服乳铁蛋白安全可靠，无任何副作用。因此，将乳铁蛋白有效合理地应用于普通婴幼儿配方奶粉中，既可满足婴儿生长发育的需要，同时又对婴儿的健康起到保护作用，对非母乳喂养婴幼儿营养的需要尤为重要。
主要作用表现在以下几点：
1、促进铁吸收增强造血功能
众所周知，缺铁性贫血是婴幼儿常见的营养缺乏病，即使轻度的贫血亦会影响孩子智力发育。为预防缺铁性贫血，配方奶粉的国家标准（GB10765-2010）要求添加铁。但大多数普通配方奶粉添加的是乳酸亚铁等，仅有少数配方奶粉添加乳铁蛋白。
乳铁蛋白的存在使奶中铁的吸收率明显提高。研究表明，用添加乳铁蛋白的配方奶粉喂养婴儿，血红蛋白优于未添加乳铁蛋白的配方奶粉，可促进婴儿的生长发育，増强造血功能。
2、抗病毒
乳铁蛋白是母乳中的核心免疫蛋白，能帮助婴幼儿抵抗细菌、病毒等有害微生物，预防病毒引起的呼吸道感染及腹泻等婴儿常见疾病；乳铁蛋白分子量很大，不能进入血液，它主要在肠粘膜细胞的表面发挥抗细菌、抗病毒的作用；乳铁蛋白还可以夺走细菌生长所需的铁质而抑制细菌的生长，抑制病毒所引起的感染。
3、增强免疫力
新生儿的免疫系统约在1岁左右才发育成熟，所以他们的抗感染能力比较大儿童和成人弱，容易发生肠道疾病，使营养摄入受影响，进而影响生长发育水平。
乳铁蛋白可以通过促进胃肠道，特别是黏膜免疫系统的正常发育，在机体免疫防疫系统方面起着重要作用，强化免疫因子增加宝宝的免疫功能。
4、促进肠道有益菌的増长
婴儿配方奶粉中强化乳铁蛋白使营养成分接近母乳，对出生婴儿的营养需求和生长发育极其重要，可以促进肠道有益菌生长，帮助婴幼儿抵抗大肠杆菌、降低病毒等微生物引起的腹泻、肠炎等婴儿常见疾病，构筑起人生的道防线。
