棉花不都是白色的吗？当然不是。长期以来，人们只知道棉花是白色的。其实，在自然界早就已经存在有色棉花。

　　为什么棉花有彩色的？

　　天然彩棉是棉纤维在田间吐絮时就具有了各种天然色彩，故称为“天然彩色棉”。它顺应了广大消费者不断追求保健、舒适、高档的消费时尚和要求，引起了世界上许多国家的重视。

　　彩棉历史

　　原始天然彩棉的种植和使用历史比白色棉花早。据报道，原始天然彩棉原产于美洲大陆，远在几千年前秘鲁土著民族就曾种植和使用过彩棉。而我国早种植彩棉的记载是1819年江浙一带曾用紫花棉（棕色）织成的布匹出口到欧洲。

　　但随着纺织和印染工业的快速发展和育种技术的成熟，人们把育成的纤维品质好、产量高的白色棉的纤维经过特殊染色纺织成绮丽多彩的布料，而原始天然彩棉由于色泽不稳定、纤维品质差、产量低等缺点而受到冷落，进而被使用价值大的白色棉所取代。

　　自20世纪70年代以来，随着社会对环境保护问题的日益重视和人们崇尚自然、回归大自然的兴起，以及生物技术的飞速发展，为彩色棉花的开发利用创造了条件，提供了机遇。因此，世界各主要产棉国家利用生物技术纷纷开展了彩色棉花的研究，并已取得了初步成果。